Yosemite, il parco nazionale sulla costa ovest degli USA, è una terra di pareti di granito, cascate vertiginose e luci spettacolari, un paesaggio che da sempre affascina artisti e visitatori. Tra i suoi fenomeni più suggestivi c’è il Firefall, un nome che racchiude due eventi molto diversi nella storia del parco. Per decenni, a Glacier Point, si svolse un Firefall artificiale: braci incandescenti venivano fatte precipitare dalla scogliera, creando una luminosa cascata di fuoco nella notte.

Molto più raro e misterioso è il Firefall naturale di Horsetail Fall, su El Capitan. In poche sere tra la metà e la fine di febbraio il sole al tramonto colpisce la cascata con un’angolazione perfetta, colorandola di un arancione ardente, come lava che scivola lungo la montagna. Servono cielo limpido, acqua sufficiente e un tempismo impeccabile perché questo spettacolo prenda vita. Nel 1973, Galen Rowell ne immortalò per primo la magia, rivelando al mondo uno dei fenomeni più straordinari di Yosemite.